On vit une époque formidable, non ? Bon alors évidemment, la musique est pourrie (du moins c’est ce que vous répètent vos parents et quelques autres aigris), la mode est moins exubérante, ce genre de choses, bon. N’y revenons pas, ça plus les histoires de crises économiques mondiales, c’est clair, il y a des inconvénients. Mais à part ça ?
A part ça c’est formidable ! On vit à une époque où téléphagiquement, les télévisions de la planète échangent comme jamais ! Outre les co-productions qui font florès, outre les séries qui se font, se défont et surtout se refont d’un pays à l’autre… on a surtout la possibilité de vivre dans un monde de perméabilité totale. Et ça c’est une chance !
Tenez, prenez un exemple. Les séries pour ados, mettons.
Totalement au hasard.
Le boom est né aux USA, où Disney lancé un modèle de produits basés sur un concept, l’ado qui chante. Résultat : Hannah Montana en 2006. Ah on en a bouffé. Mais n’empêche ! Le sitcom pour la jeunesse faisait ainsi son grand retour sur le devant de la scène, après avoir été un peu relégué au second rang par les primetime soaps hebdomadaires et assimilés qui avaient été si populaires depuis Beverly Hills.
Mais de par la perméabilité des écrans internationaux, qu’est-ce qui s’est passé ? Plein de séries vaguement musicales d’une demi-heure sont nées un peu partout ! Pourquoi ? Parce que le business c’est le business, et que la cupidité n’a pas de nationalité. Et c’est comme ça qu’en Argentine, la société de production Ideas del Sur d’est dit : ah tiens, si je lançais moi aussi une héroïne avec des penchants vaguements musicaux ? Et c’est ainsi qu’est née Patito Feo un an plus tard. Sauf qu’on était en Argentine et que du coup cette série a été diffusée au format telenovela ; en quotidienne, donc, et sur un format de 45mn. D’ailleurs la branche latino-américaine de Disney ne s’y est pas trompée, et a ensuite fait main basse sur cette série pour la diffuser sur tout le continent sud-américain. Mission accomplie.
Il y en a eu plein d’autres qui ont suivi, comme les vénézuéliennes Isa TKM ou plus récemment Grachi, chez la concurrence, Nickelodeon Latinamerica. Et ça a fait un carton. De son côté, MTV Latinamerica a flairé le truc et a lancé également des telenovelas pour ados, genre Niñas Mal.
Tout ça commençait à tellement bien marcher, en fait, qu’au lieu de garder les histoires de chansons, mettons, qui avaient permis à la recette de s’exporter et d’inspirer de nouvelles tendances, c’est le format qui a commencé à voyager, plutôt que le pitch. Et c’est comme ça qu’à peu près à l’autre bout de la planète, la série fantastique Het Huis Anubis voyait le jour sur les écrans de Nickelodeon en Belgique et aux Pays-Bas, également au format telenovela.
Et là encore ça a bien marché. Alors qu’est-ce qui s’est passé ? Pas bête, Nickelodeon a repris son format et l’a adapté pour son marché allemand, et puis pour son marché nord-américain tant qu’on y était, et ça a donné notamment House of Anubis. Et ça a plutôt bien marché.
Mais mieux encore, vous savez ce qui s’est passé ensuite ? D’autres diffuseurs américains ont commencé à être intéressés par le format telenovela pour la jeunesse. Ma foi, si ça marche pour Nickelodeon, pourquoi pas moi ?
Et puis des telenovelas pour les ados, après tout, il fallait y penser ! C’est tellement moins risqué que des telenovelas pour le public adulte, qui est moins ouvert aux changements de format et qui a ses petites habitudes… sans compter les exigences en termes de narration et de production value (tandis qu’une telenovela pour ados, ça coûte pas très cher à faire). Alors plusieurs chaînes à destination du public adolescent ont commencé à faire leur marché parmi les telenovelas de la planète : ABC Family a acheté les droits de La Pecera de Eva (bon pour l’instant on n’a pas des masses de nouvelles), Telemundo a décidé d’adapter Fisica o Quimica… et même des séries préexistantes se sont adaptées, comme Degrassi.
Alors, que ce mois-ci, nick@nite décide de lancer son propre primetime soap, intitulé Hollywood Heights (elle-même une adaptation d’une telenovela de Televisa), avec l’espoir de le diffuser en quotidienne les soirs de semaine, ce n’est pas très étonnant. Je vous le disais, on vit une époque formidable. Bah si. Vous êtes bien obligés de le reconnaitre.
Si les épidémies se transmettaient et mutaient aussi facilement que les séries, on serait dans la merde, par contre, ça je le reconnais.
Hollywood Heights ne démarrera que dans une dizaine de jours sur la chaîne, mais nick@nite propose déjà le premier épisode via iTunes depuis lundi, et évidemment il n’a pas fallu attendre longtemps avant de pouvoir trouver ce pilote un peu partout.
Et effectivement, sans aucune équivoque, on est en présence ici d’une série tournée exactement dans les conditions d’une telenovela. La réalisation est à ce titre parlante ; la vraie chance qu’on a dans le cas de Hollywood Heights, c’est qu’il n’y a pas de doublage pourri.
Pour le reste, tout est similaire, ce qui veut dire qu’on est quand même dans quelque chose de plus haut de gamme qu’un sitcom pour ados en classique multi-camera. Ici il donc est clair que la production est dans la tranche haute de ce qu’on propose aux ados sur une chaîne comme Nickelodeon (avec laquelle teen@nite partage son antenne), avec un budget forcément serré qui ne permet pas d’atteindre le niveau de « raffinement » d’une production hebdomadaire (visible par exemple sur The CW ou ABC Family), mais sans avoir à rougir du résultat final.
Si ce n’était pour quelques acteurs franchement médiocres (essentiellement dans des rôles secondaires, genre les parents), l’épisode pourrait même faire illusion la majeure partie du temps.
Ce n’est d’ailleurs pas très étonnant. Derrière Hollywood Heights, il y a un véritable savoir-faire : la série est co-produite par Televisa (qui abritait la série d’origine), et des habitués du soaps à l’américaine sont aux commandes de la série : Jill Farren Phelps (dont la carrière recouvre près de 30 années d’expérience dans divers soaps de Santa Barbara à General Hospital, en passant par One Life to Live), titulaire de pas moins de 6 Emmy Awards, est présente en tant que productrice, et Josh Griffith comme head writer (outre la co-création de perles comme Sunset Beach, il peut justifier de 25 ans d’expérience dans diverses équipes de soaps). Plus intéressant encore, on trouve également à la co-production Hisham Abed, qui a travaillé sur de la télé réalité comme The Hills et son spin-off The City.
Ce mélange est une excellente idée, puisque cela permet de ne pas perdre de vue tant le format d’origine que le public de destination, a priori peu habitué aux telenovelas. A ce titre, la quête d’un produit plutôt actuel, sans trop vouloir faire djeunz, mais ne trahissant pas les recettes du succès qui ont présidé au choix du format telenovela, est palpable en permanence pendant l’épisode.
L’histoire est plutôt classique, et en l’occurrence la production a vraiment mis toutes les chances de son côté, sur le fond comme la forme : ici non seulement le format telenovela a été conservé, mais l’aspect musical a aussi été incorporé à l’intrigue qui, comme beaucoup avant elle (et pour cause !), semble plutôt être la réalisation d’un fantasme d’adolescente qu’un scénario à proprement parler. On me dirait que c’est adapté d’une fanfiction écrite par une ado en fleur de 14 ans que ça ne m’arracherait pas le moindre soubresaut de sourcil.
La petite adolescente qui chante timidement dans son coin et est folle amoureuse du chanteur du moment va se retrouver à son concert et le rencontrer pour de vrai, tandis que fort opportunément la petite amie dudit chanteur est écartée lentement… Il y a assez peu de suspense. On n’est pas venus pour ça, en même temps.
Car quand on lance le pilote de Hollywood Heights, on sait pour quoi on signe. Il ne s’agit pas d’innover, c’est d’ailleurs rarement le cas en matière de télévision pour adolescents de toute manière, mais bien de trouver une nouvelle façon de raconter des histoires qui sont, de toute évidence, universelles. La marge de manoeuvre est offerte par le format et non l’histoire.
Ne reste plus qu’à voir si le public ciblé accrochera à l’idée de se rendre tous les jours à 21h devant son soap qui ne dit pas son nom trop fort.
Et puis, de façon plus générale, cela rend d’autant plus amusant à observer la prochaine transformation des séries pour ados, d’ici une demi-douzaine d’années, et par où elle va passer ! On vit une époque formidable, faite de métissage télévisuel constant… on n’est juste pas obligés de tout aimer, mais ça n’en est pas moins fascinant.
